政治既然是吾人生活的一部份，也是影響今日社會運作的重要因素，因此所有國民皆應對其重要的概念和實務能有一定基礎性的認識。大學作為一培育高級知識份子與未來領袖之搖籃，其雖然有學科領域之分工，但其更應培養學子對整體政治社會運作的認識及關懷，以期其等在邁入社會之後，除在專業領域上能有傑出表現之外，更能關切政治與公共事務，並能重視國家發展議題，以為社會做出更大的貢獻。本計畫即在此一理念指引下應運而生，其目的是在提供非政治領域之學生一基礎性與可讀性之教科書。本書將提供讀者對政治課題最基礎性，但卻與吾人日常生活最密切有關之公共事務的認識和介紹，以期讀者能對一般之政治現象與整體國家社會的政治發展能有明確的瞭解，並提供其對相關政治或公共政策課題能有客觀思考和評估之能力。本書因此定位於一通識教育之教材，尤其針對非政治與社會科學領域之同學所設計，內容雖力求簡明，但卻能與政治社會之運作脈絡緊密扣連。此外，本書亦可被視為是一政治或公共政策領域之入門導讀教材，其能提供學生對政治和公共政策過程快速與簡潔之認識，使學生更易掌握學習之要旨。 本書既然做為政治與公共政策領域之基礎性讀物與教材，其所選擇之內容自然是以此一領域中最重要與最核心的課題為主。就政治與公共政策領域而言，民主(democracy)向來是所有相關研究課題中最為重要的議題，因為今日所有的政治和公共政策活動無非在追求民主價值的實踐，而吾人所以需關心政治或公共政策發展之原因也在於希望政治的所有過程皆能不偏離民主之程序和目標，而本書之書名之所以定名為「民主政治與公共政策發展」，其意義即在於此。本書因此也將以「民主政治」的概念做為貫穿本書所有章節之主軸，即本書所有介紹和討論的課題皆是以其具有顯著的民主治理意涵或是對民主政治之運作會有重大影響之因素來做為取材標準，同時也期望讀者能從其中可更深刻體會民主政治之真正價值。 本書除以民主政治做為全書主旨之外，另一關注之焦點即為政府公共政策之發展。政府公共政策可說是政治運作過程的結果，即一切的政治活動的目標無外為影響政府公共政策的制訂與執行，且縱使一般民眾並不一定關心公共政策，但政策執行之結果卻可能深刻影響所有國民之生活。簡言之，公共政策正是政治活動的結果，也是與民眾生活最具關連性的政治事務。因此，本書另一主旨即在探討民主國家公共政策之發展，同時亦藉對此一主題的分析來對民主政治的運作能有更深刻之解析，並培養學生未來審慎思辨公共政策制訂過程與執行品質之良好能力。 事實上，民主政治與公共政策之發展本係一體之兩面，即唯有在健全的民主政治環境中方才能產生優質的公共政策，亦唯有健全的公共政策才能使民主政治鞏固茁壯。本書便是秉持此一思維，將民主政治與公共政策發展之相關課題融為一體，以進行討論分析。本書計分為十章，第一章為國家概論，介紹國家之要素及其發展議題，同時亦因國家為今日絕大多數政治與公共事務發生和運作之場域，因此其可被視為是政治事務和政治研究的起始點，故也可做為本書之緒論背景；第二、第三兩章介紹民主政治之核心觀念與其實踐上所遭遇之問題，此兩章可被視為是本書的核心架構，本書其他相關課題之探討亦由此處提出之觀念所導引，其中包括憲政主義、政黨政治、代議政治、公共政策發展等課題與民主之間的關連性，第四章之後則皆按第二、第三兩章所鋪陳之分析架構繼續區分為個別課題來加以探討；第四章係憲法與憲政之介紹與討論，側重在民主政治中人民權利的保障與國家的中立及守法；第五章為政黨與政黨政治，介紹政黨此一在今日政治運作過程中最重要的參與者，以及其對民主政治的影響；第六章介紹代議民主與選舉，以使讀者瞭解今日實踐民主政治最重要的制度及手段。此外，本章亦將介紹近日所流行之審議式民主與公民投票等直接民主之方式，以做為改進民主政治實踐問題之策略；第七章為政府概論，其主要介紹與比較各種主要的政府體制如總統制、內閣制等，同時亦會分析我國政府體制之的問題，以使讀者能瞭解做為民主政治核心制度機制之政府究竟如何運作；第八章與第九章則聚焦於公共政策發展之討論，其中包括制訂公共政策之理由、政策工具的選擇、政策類型、政策過程與變遷等課題之探討，而這兩章亦將提供讀者對於高品質之公共決策的認識及評估依據；最後一章(第十章)為本書結論，亦是本書對民主政治與公共政策發展等兩項課題的綜合討論，其中將特別著墨於民主化下的政策發展議題，包括政策的參與、政策的透明，以及政策的課責性等政策民主化課題。此處之討論將使讀者對民主政治與公共政策發展之間的關連性能有更深入之認識，亦能培養讀者審慎思辨相關公共政策品質與其效果影響之能力。 本書所討論之議題雖然皆與政治相關，但本書並無任何預設之意識型態偏好或政治立場，本書僅將忠實呈現當代政治與政策科學的客觀研究發現，及提供讀者更進一步的問題思考方向，至於對問題的解答則將留給讀者本身進行獨立判斷。事實上，人類政治的進步正是在觀念與制度上有不斷地思辨和改革所致，蓋無論今日任何政治制度，如國家、國際組織、政府、聯邦制、選舉方式等皆為人類所創造的一種建制，抑或各種政治思想，如自由主義或社會主義等也是人類所發明，甚至吾人常識中所認為許多具有普遍價值的政治觀念，如民主、權力分立與制衡等也只是人類所建構的種觀念，至於這些制度和觀念究竟能否為人類的生活創造更大的福祉，其實皆需有更審慎的評估和經驗檢證。本書並不為任何政治觀念或制度背書，甚至包括「民主政治」本身，本書皆建議讀者應對其需先有深入的剖析和瞭解之後，再對其觀念和制度進行評價，而非只是盲從呼應一看似普世或真理般之價值。本書對讀者閱讀所欲達成之目標，即是希望讀者能藉由本書所提供之資料，能對吾人所處政治環境的價值觀念及制度能有更進一步的批判和思考，以期對吾人所創造的政治觀念與制度能有所精進及改造，以促進社會之福祉與人類之幸福。